Les physiciens du CERN créent le premier qubit d'antimatière et ça change tout
Les scientifiques du CERN ont encore frappé fort car après nous avoir fait flipper les complotistes avec leur collisionneur de particules qui devait créer des trous noirs miniatures qui nous avaleraient tout rond, ils viennent de fabriquer un truc encore plus chelou : un qubit d’antimatière.
Pour ceux qui ont séché les cours de physique, l’antimatière c’est comme la matière normale, mais en version “miroir maléfique”. Quand une particule de matière rencontre son équivalent en antimatière, pouf, elles s’annihilent mutuellement en libérant une quantité d’énergie monstrueuse. C’est pour ça que dans Star Trek, ils utilisent ça pour faire avancer l’Enterprise.
Cette bonne nouvelle nous vient de l’équipe de Barbara Latacz qui a réussi à maintenir un antiproton (l’équivalent antimatiériel du proton) dans un état quantique stable pendant 50 secondes. 50 secondes, ça peut paraître court, mais dans le monde de l’antimatière, c’est comme si vous aviez réussi à garder une bulle de savon intacte pendant une semaine.
Pour y arriver, ils ont utilisé une technique appelée “spectroscopie de transition quantique cohérente” (ouais, je sais, ça fait nom de sortilège dans Harry Potter). En gros, ils ont piégé l’antiproton dans un champ électromagnétique super sophistiqué appelé piège de Penning, et ils ont réussi à le faire osciller entre deux états quantiques, comme un pendule qui balance entre “haut” et “bas”.
La physicienne Barbara Latacz raconte d’ailleurs qu’elle a immédiatement ouvert une bouteille de champagne quand ils ont réussi, et après 5 ans de boulot acharné sur ce projet, elle l’avait bien mérité.
Mais alors pourquoi c’est si important ??? Eh bien figurez-vous que l’un des plus grands mystères de la physique, c’est de comprendre pourquoi notre univers est fait principalement de matière alors que théoriquement, il devrait y avoir autant de matière que d’antimatière. C’est comme si vous lanciez un million de pièces de 1 euros en l’air et qu’elles tombaient toutes sur face… statistiquement, c’est louche.
Cette expérience nommée BASE (Baryon Antibaryon Symmetry Experiment, pour ceux qui aiment les acronymes) permet justement d’étudier les propriétés de l’antimatière avec une précision jamais atteinte. En comparant le comportement des antiprotons avec celui des protons normaux, les scientifiques espèrent trouver une petite différence, un truc qui cloche, et qui expliquerait pourquoi on est là au lieu d’avoir été annihilés il y a 13,8 milliards d’années.
Stefan Ulmer, le porte-parole du projet BASE, explique que cette première mondiale ouvre la voie à l’application de toute une panoplie de méthodes de spectroscopie cohérente sur des systèmes de matière et d’antimatière. En gros, ils viennent de débloquer un nouveau niveau dans le jeu de la physique des particules.
Toutefois, avant que vous ne commenciez à fantasmer sur des ordinateurs quantiques à base d’antimatière (avouez, vous y avez pensé bande de coquins !), sachez que pour l’instant, c’est complètement irréaliste car produire et stocker de l’antimatière, c’est tellement compliqué et coûteux que ça n’a aucun sens pour faire de l’informatique quantique. Les qubits normaux font très bien le job, merci.
Par contre, ce qui est vraiment excitant, c’est le futur upgrade prévu : BASE-STEP. Cette nouvelle version permettra de transporter les antiprotons par camion (oui oui !) vers des environnements magnétiques plus calmes que l’usine à antimatière du CERN. L’équipe espère ainsi pouvoir maintenir la cohérence quantique pendant 10 fois plus longtemps, ce qui pourrait révolutionner notre compréhension de l’antimatière.
Bref, pendant que certains s’écharpent sur X pour savoir si les pâtes se cuisent avec ou sans couvercle, d’autres créent des qubits d’antimatière et percent les mystères de l’univers. Et ça, ça me redonne (un peu) foi en l’humanité.
Source : korben.info