Quand Sony vendait Linux pour PlayStation 2
Vous vous rappelez de votre PlayStation 2, cette bonne vieille console qui a bercé les années 2000 avec ses GTA, ses Final Fantasy et ses Pro Evolution Soccer ? Et bien figurez-vous que Sony avait sorti à l’époque un kit officiel pour transformer la machine en PC sous Linux. D’abord au Japon en 2001, puis aux États-Unis en 2002. Oui, officiellement, fait par Sony.
C’était complètement dingue quand on y pense !
Le kit PS2 Linux (compatible uniquement avec les modèles "fat" avec baie d’extension) comprenait tout un attirail de ouf : un disque dur IDE de 40 Go, un adaptateur réseau (qui faisait aussi office d’interface IDE), un adaptateur VGA pour brancher la console sur un moniteur compatible (sync-on-green requis), une carte mémoire de 8 Mo (requise mais non incluse), et même un clavier et une souris USB aux couleurs de la PlayStation. Sony avait vraiment mis le paquet sur la qualité de ces périphériques, avec un clavier qui avait un toucher plutôt agréable pour l’époque.
Côté électronique, la PS2 embarquait un processeur MIPS R5900 (le fameux Emotion Engine) et le système tournait sur un kernel Linux 2.2.1 basé sur Kondara MNU/Linux (une distro japonaise dérivée de Red Hat). Par contre, avec seulement 32 Mo de RAM, fallait pas s’attendre à des miracles. Le système incluait quand même l’environnement de bureau Window Maker, un gestionnaire de fenêtres old school mais terriblement classe avec son petit pingouin.
L’installation se faisait via un disque (CD ou DVD selon l’édition) qu’on insérait comme un jeu, et la carte mémoire stockait les fichiers de boot. Ensuite il fallait partitionner le disque dur à la main en suivant la doc, parce que y’avait pas d’assistant automatique. Une fois installé, on pouvait lancer des applications, compiler du code, et même faire tourner des navigateurs comme Mozilla Suite (Firefox étant arrivé plus tard via des ports communautaires).
Le lecteur DVD-ROM n’était pas utilisable sous PS2 Linux (pas de driver), ce qui empêchait de copier des jeux, par contre, rien n’empêchait de développer ses propres programmes. D’ailleurs, le kit était principalement destiné aux développeurs et aux bidouilleurs qui voulaient explorer l’architecture de la console.
Aujourd’hui ces kits sont devenus assez rares et se revendent à prix d’or pour les collectionneurs. Y’a même des distributions Linux plus modernes comme
Black Rhino
qui ont été portées sur PS2 par la communauté.
C’était vraiment une autre époque où les constructeurs osaient ce genre d’expérimentations… Une console de jeu grand public qui peut officiellement booter sur Linux, ça n’arriverait plus aujourd’hui et c’est bien dommage je trouve…
Source : korben.info