Pwndbg – Le débogueur qui a décidé que GDB c'était trop nul

C’est fou quand même qu’en 2025, les débogueurs de base comme GDB et LLDB soient toujours aussi pénibles à utiliser qu’il y a 20 ans. Par exemple faut taper x/30gx $rsp pour examiner la pile et obtenir un bloc de nombres hexadécimaux sans contexte. C’est donc super chiant pour comprendre tout ce qui se passe dans votre programme, sans être ultra concentré (et donc ultra fatigué à la fin de la journée).

Hé bien c’est exactement ce que s’est dit Zach Riggle quand il a commencé à bosser sur
pwndbg
(prononcez “/paʊnˈdiˌbʌɡ/”, oui comme “pound debug”). L’idée c’était de créer un plugin qui transforme ces débogueurs préhistoriques en véritables outils modernes pour les reverse engineers et les développeurs d’exploits.

Le truc avec pwndbg, c’est qu’il ne cherche pas à réinventer la roue, non, bien au contraire, puisqu’il s’appuie sur une architecture Python modulaire afin d’ajouter une couche d’intelligence par-dessus GDB et LLDB. Concrètement, ça veut dire que vous gardez toute la puissance de ces débogueurs, mais avec une interface qui ne vous donne pas envie de jeter votre clavier par la fenêtre, avant de vous y jeter vous-même ^^.

Pour l’installer, quelques lignes suffisent et hop vous aurez un environnement de debugging qui ferait pâlir d’envie les outils commerciaux.

Si vous êtes sur Linux ou macOS, la méthode la plus simple c’est la ligne magique avec curl qui va tout faire pour vous :

curl -qsL 'https://install.pwndbg.re' | sh -s -- -t pwndbg-gdb

Les utilisateurs de Mac peuvent aussi passer par Homebrew avec un simple

brew install pwndbg/tap/pwndbg-gdb

Et pour les hipsters des gestionnaires de paquets, y’a même une option avec Nix qui vous permet de tester l’outil sans rien installer en dur sur votre système. Maintenant, si vous préférez la méthode old school avec les packages classiques, pas de souci !

Récupérez le package qui correspond à votre distro sur la page des releases et installez-le avec votre gestionnaire de paquets habituel et en deux minutes chrono, vous avez votre environnement de debug GDB boosté aux stéroïdes avec toutes les fonctionnalités de pwndbg pour analyser vos binaires comme un chef.

Ensuite, que vous fassiez du débug de kernel Linux, du reverse sur des binaires ARM ou RISC-V, ou que vous développiez des exploits pour des systèmes embarqués, pwndbg saura s’adapte. Il gère même le debugging avec QEMU pour l’émulation user-space. Par contre, petit bémol pour les utilisateurs macOS, le debugging natif de binaires Mach-O n’est pas supporté avec GDB… Pour le moment, seul le debugging distant ELF fonctionne.